汉桓帝刘志，于公元146年至168年在位，是东汉历史上第十一位皇帝，同时也是倒数第四位皇帝。
除开最后两个傀儡皇帝汉少帝、汉献帝二人不论，他和汉灵帝两人算是东汉末年的最后两个能掌控实权的皇帝。
而且，一直以来，“桓灵二帝”往往都是一同并举……
也就是说，后世人在评说东汉末年的时候，汉桓帝在大多数人眼中，也被解读为汉末乱世的缔造者之一！
《三国志-蜀书-诸葛亮传》中，诸葛亮曾曰：“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”
在《三国演义》第一回的开头，罗贯中开篇解说天下大势时，也曾论调：“推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝”……
故而在一般人看来，汉桓帝刘志和后来的继任者汉灵帝刘宏一样，都是不折不扣的末世昏君。
原本还算安定的东汉王朝，就是经过他二人在位几十年间，在他们的拼命折腾下朝政混乱、王纲不振，最终才走向了灭亡……
然而，汉桓帝谥号“桓”，这并非恶谥。
就中国古代的“谥号文化”而言，桓字的代表着辟土服远、武定四方、辟土兼国、克亟成功等意思……而且历史上但凡是谥号带“桓”字的君主，往往也评价不低，比如说春秋五霸之首齐桓公。
换句话说，汉桓帝刘志既然能在去世以后得到“桓”字的谥号，至少说明在他当政期间，政绩还没有那么糟糕。
至少，比他的继任者汉灵帝刘宏，要强上许多，因为“灵”字可是个真正的“恶谥”！
今天，我们就翻开史料记载，来研究一下汉桓帝这个人物，尽可能理清他的生平事迹。并且对他在位二十多年的执政，进行一个全面的复盘。
尤其是分析一下之后军阀混战、群雄并起的汉末乱世，和他到底有多大关系……这样才能给他一个公正的历史评价。
我们知道，东汉王朝被调侃为“东汉幼儿园”，好几任皇帝都是年幼继位，又短命早夭……是一个以“娃娃皇帝”而著称的朝代。
比如：汉殇帝刘隆，刚刚满月就继位，在位八个月病死；
汉质帝刘缵，8岁继位，9岁被外戚毒死；
汉冲帝刘炳，两岁多继位，在位不足一年，夭折时才三岁；
皇帝既然都如此年幼，而且还短命早死，也就没有子嗣可以被立为太子，并成为皇位的继承人。
所以从东汉中期开始，好几任新皇帝都是由朝中权臣或外戚主持，从刘姓皇族中挑选合适的公子进京，并登上皇位继承大统。
刘志是在这种模式之下被推上皇位的。
他原本是东汉章帝刘炟的曾孙，蠡吾侯刘异的儿子。由于质帝刘缵在位仅一年多便死于非命，他被外戚梁冀、中常侍曹腾（曹操的爷爷）等人从外地迎来京城，并继位登基。
这里需要说明的是，梁冀这个拥立刘志上位的外戚，便是之前毒杀汉质帝的人。他把持东汉朝政近20年之久，其间还先后拥立过包括冲帝、质帝、桓帝三个皇帝……
一个外戚权臣如此专权，已经到了随意废立皇帝的地步！试问东汉皇室的威信，此时还能残存几许呢？
是的，刘志的上位本身就是严重先天不足的。梁冀之所以选择他，就是为了把他当成傀儡，以便于自己继续把控朝政。
不仅如此，梁冀还将亲妹妹梁女莹嫁给了刘志，并立为皇后，试图在“后宫”这块最后阵地上，也由自己的人把持。
就此，可以说是对新皇帝刘志形成了彻底的，而且是三百六十度无死角的全方位掌控！
而刘志自己呢？
他初登皇位的时候才年仅14岁，名义上是天子，显贵至极、风光无限，实际上却完全是个傀儡。
如果他甘当懦夫木偶，本身也无志气，只是好好享受帝王那种锦衣玉食生活，那么到头来，他也就是吃喝玩乐混个善终，在后人口中骂成“软蛋”而已……
然而，刘志却有胆识，也有志气和想法。他也不甘于当一个傀儡，这就注定了，他和外戚之间早晚都会闹翻。
同时也注定了，他不会是一个平庸的皇帝，同时也会在属于他的时期内，留下一笔浓墨重彩的历史印记！
据史料记载，刘志刚登帝位的时候表现十分低调。
他万事都听从梁氏安排，既不主动理政，也不任用亲信（说白了也没亲信可用）。
直到和平元年（公元150年）梁太后去世，并在临终前下诏归政于刘志……然而此时刘志也并未真正掌权。
相反，他还是处处听从梁冀，并且增封其“万户食邑”，使得外戚梁家的势力和威望都进一步扩大！
要知道，就汉代的“封邑制度”来说，能有上千户的封赏都已经算非常显贵了。
即便是功劳非常大的重臣或武将，到了封侯拜爵的地步，顶多也就能得到几千户的封赏而已……
而梁冀呢？光他一人的封邑，就累计达到了三万户以上！！！
先且不说这个数字是否真能与他的功劳相称，单就这个数量级来说，就已经是远远超出了汉代封侯的规矩和界限！
刘志这难道是疯了？难不成他还是准备继续将朝中大事，都托付给梁氏一族，而自己继续甘心当个傀儡皇帝？
答案是否定的。这只是刘志铲除外戚，夺回皇权整个计划中的第一步。
他并不甘心当个傀儡，只是明白外戚梁家在朝中地位之稳固，牵扯势力之庞大，绝非是一朝一夕便能扳倒根除。
而他自己虽然名义上是皇帝，实际上势单力薄，在朝中也毫无亲信力量……
要是不顾实力差距，直接和梁氏开战硬来，那他只会落得和前任两个一样的下场，不是被杀就是被废。
所以，刘志选择了双管齐下策略，也就是“隐忍+纵敌”！
一方面，他在朝堂上装傻保持低调，令梁氏不起疑心，同时也在暗中培植自己的亲信势力；
另一方面，他又将朝中之事全部交给梁家外戚主持，甚至连封侯封地和任命朝臣这类大事，他都毫不过问，任由他们折腾！
他的目的，就是让梁氏进一步权倾天下，在看似风光无限的同时，也会令他们更加目中无人，骄横跋扈！
是的，刘志这套“欲擒故纵”的策略，确实是非常高明的。
俗话说：盛极必衰、物极必反……梁氏越是权倾朝野，独揽朝政，那么朝中反感他们的人必然也就会越多。而这些人，就是刘志用来制衡和诛灭梁氏的有力筹码！
当然，这对于刘志来说，也是无奈之举……
前面已经说过，不单刘志的皇位是梁氏主持并且拥立的，就连皇后也是梁家强行塞给他的。
可以说，他这个皇帝从朝堂到后宫，都被梁家的人把持，令他没有一点自由空间。
他如果想拉拢几个看得见的亲信人物，或是想培养几个心腹，只怕分分钟就会有人告发到梁氏那里……
所以，刘志无法表现出“自立”的苗头，他唯一所能制造和利用的只有“势”。
这可以说是最为“隐晦”却又最为有效的方式，表面上对梁氏大加封赏，暗地里却是在朝野两头营造出对外戚梁氏逐渐不利的“反对形势”！
之后再选择合适的时机，并巧妙“借势”，刘志才有可能一击必杀，成功扳倒梁氏一族！
果不其然，隐忍了十多年的刘志，在延熹二年（公元159年）突然发难。
他联合宦官具瑗、单超、左悺、唐衡、徐璜等人，召司隶校尉张彪领兵入京，以“谋反”为罪名，包围了梁冀的大将军府。
而原本权倾天下的梁氏，他们此前的骄横跋扈和独掌朝政，已经引得天下公愤，不满的人很多。
而今，皇帝亲手下令灭之，自然是名正言顺，所有反对梁氏的人也就自然而然地“积极响应”了起来。
很快，梁府被攻下，梁冀官印被没收，并且在刘志武力的胁迫下，和妻子孙寿一起自杀……
不仅如此，梁冀的宗族人等也同时受到牵连。
屯骑校尉梁让、卫尉梁叔、越骑校尉梁忠、河南尹梁胤、长大校尉梁戟……等数十人都被以各种方式处决。
从此，把控朝政长达20余年的梁氏外戚集团被一网打尽，整个家族可谓是灰飞烟灭，沦为了历史的尘埃。
这一下，刘志也算是真正夺回了皇权，正式开始了他的皇帝生涯。
而且，这时候的他年仅29岁，正是年富力壮的年龄，完全可以放开手脚大干一场了！
下集预告：
夺回皇权后的刘志，在对外战争上连战连捷，武功赫赫。然而在内政上，他却走上了宠信宦官、压制士人的错误道路，一手酿成了“党锢之祸”。他如何在武功与昏庸之间反复横跳？请看中集：武功赫赫与党锢之祸。
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
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