向宠，三国时代的蜀汉将领，但凡读过诸葛亮作《出师表》的朋友，对他都不会感到太陌生。
因为在文中有一个独立段落，就专门提到过向宠，并评价他为“性行淑均，晓畅军事”。
（《前出师表》记载：将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰能，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所）
按理说，能够得到诸葛亮如此评价的人，应该在军政等各方面都不会太差。
然而，我们翻遍整本《三国演义》，却完全找不到向宠在战场上的任何出战记录，也寻不到他在蜀汉政坛上的任何表现……
相反，翻开《三国志》等史料，我们倒是能找到一些关于向宠的记载：
在刘备伐吴的战役中，向宠担任“牙门将军”，跟随刘备出征；
在刘禅即位以后，向宠被封为都亭侯，中部督等官职；
延熙三年（公元240年），蜀国汉嘉地区发生叛乱之时，向宠率军平叛，却不幸阵亡。
就此，我们也不免会心中存疑：
向宠这个人物到底有没有真材实料的军事能力？
诸葛亮给予他如此高的评价，而他却连平定内部叛乱的工作都做不好，反而还搭上了性命，完全是浪得虚名？
难不成这是诸葛亮看人走眼？
此外，为什么在罗贯中笔下，对向宠这个人物毫无记录？
除了摘录诸葛亮《出师表》表中，出现过一次他的名字以外，其它时候都完全隐身！
我想，我们还是应该翻开史料上的记载，来好好还原一下向宠这个人物的真实脸谱，并给他一个客观实在的历史评价。
首先，在陈寿所著《三国志》史书中，没有向宠的独立传记，倒是有一部比较简短的“附传”，位于《三国志-蜀书十一-向朗传》的结尾处。
这部附传全文约150字出头，大致记录了向宠的出生和他的一些战场表现。
或者，这样的记载手法和篇幅，已经能够说明了向宠在陈寿笔下的分量，不算很重，但也有些事迹值得一说！
从这篇简短的附传记载中，我们可以发现，向宠和向朗之间是“叔侄”关系，他们同属于荆州的向氏家族。
而且这个家族来头不小，本源可以追溯至一千年前的商朝……
史书记载，殷商贵族微子启在周灭商的战役中出力不小，所以在周武王成为天下共主后，被封地在宋，为宋国国君。
作为当时天下少有的几个“公国”之一，宋国国君的政治地位极高，仅次于周天子，比齐、晋等国（侯国）的国君的地位都高！
宋国这一脉传至东周时期，宋桓公在位时，当时宋桓公有五个儿子，赐第四子子肸姓向，于是便成了向氏得姓的始祖……
到了几百年后的东汉末年，向氏一族虽然几经波折、家道中落，不复先祖时期的无上荣光……却依然是人丁兴旺，算得上是荆州地界最大的家族之一，地位不可小觑。
据史书记录，向宠的父亲名叫向圣传，而他祖父名叫向德基（这名字有点尬）。
而向德基同时也是向朗的父亲……
也就是说，向朗和向宠父亲向圣传之间的关系，是至亲兄弟。
而向宠与向朗之间，也是亲叔侄，血缘关系非常近。
不过，向家祖上虽然十分荣光，而且家族的规模和名望也不小，但是在荆襄八郡的政治圈中，却算不上一流家族。
众所周知，荆襄八郡的实际权力，其实是掌握在蔡、张、蒯三大豪门的手中。
即便是位居“荆州牧”的刘表，他的地位也是这三家拱卫起来的，不敢随意违逆他们的利益。
所以，就类似于廖化所在的“荆州廖家”一样，以及马良马谡所在的“荆州马家”一样。
向朗和向宠所在的“荆州向家”，在荆州这种固化垄断的权力体系下，也只有认命当小弟的份……
尽管在刘表的提拔下，向朗担任了“临沮长”这样的行政职务，向家也有其他人入仕。
但这些都改变不了他们在荆州的二流地位，以及处处受制于蔡、张、蒯三家的局面。
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：向朗字巨达，襄阳宜城人也。荆州牧刘表以为临沮长）
直到后来，刘表病死，蔡瑁和张允等人向曹操投降，将荆襄八郡献给曹操……
接着赤壁之战曹军又战败，被迫北返，让刘备趁虚而入占领荆州过后，荆襄八郡原有的政治体系才重新洗牌，打破了以往三家垄断的状况。
向朗和向宠等人，也从此得以正式入仕，在蜀汉政坛上展露出了头角。
据《三国志》等史书记载，向家人在刘备麾下，还是比较得重用的。
先是向朗督领秭归、夷陵、巫、夷道这四县的军政民事。
在刘备率军入蜀以后，他又被任命为巴西太守，不久还转任牂牁太守，再后来又被调往房陵任职。
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：表卒，归先主。先主定江南，使朗督秭归、夷道、巫（山）、夷陵四县军民事。蜀既平，以朗为巴西太守，顷之转任牂牁，又徒房陵）
而向宠的仕途路线和叔叔向朗不一样，他“以武入仕”，而且很快就展露出军事方面的才能，被提升为“牙门将军”。
所谓的牙门将，虽然只是刘备所原创的“杂号将军”，地位比不得那些正牌名头。
但是牙门将军的职务却相当重要，需要常伴主公身边，参赞军谋，并代统领亲兵卫队这些……
据史书记载，赵云、魏延、王平这些大名鼎鼎的人物，都曾在牙门将军这一职务上逗留过。
而向宠能在甫入军旅的时候，就得到和以上三人齐平的地位待遇，足以说明他的能力，以及刘备对他的信任。
事实上，向宠也没有辜负刘备的信任。
不仅是把自己的本职工作安排得井井有条，还随时跟在刘备身边处理一些力所能及的军务。
由此，他得到了包括刘备诸葛亮在内的蜀汉高层人物的赞赏，都觉得他为人实诚，而且做事实在。
在之后夷陵之战中，向宠得到了独当一面的机会。
当时刘备大军尽出，孤注一掷，被东吴都督陆逊以兵力和后勤上的优势，以及以逸待劳的战术击败。
火烧连营的大火不仅令蜀军全营崩盘，士卒逃散，就连刘备自身也差点陷入重围。
这时候只有向宠所部的人马提前有备，面对敌人的水陆两路进攻阵脚不乱，还在逆境中展现出了的极强战斗力。
最终，由于向宠这部人马的有效抵抗，刘备才得以在乱军中成功脱出，撤回白帝城，并保住了部分兵力和家底。
（据史料记载，刘备伐吴总兵力五万左右，伤亡逃散一半2万多人）
刘备在收拢这些人马以后，也终于能守住蜀汉东门，使得陆逊不敢趁势追击，夺取蜀地。
毫无疑问，向宠在这次战役中的出色表现，得到了刘备的高度赞赏，也令他名声远播，成为了蜀汉军界的核心人物之一。
特别是在刘备病逝白帝城以后，向宠在蜀汉军中更是被一再拔高，先后被封为都亭侯、中部督……其职务上升速度，可谓如火箭般迅速。
当然，这一切都不仅是因为向宠本身的军事才能。
诸葛亮对他信任有加，其实才是一个最重要的因素。
我们知道，诸葛亮本身是荆州人士，在独揽蜀汉大权以后，执政思路也是优先考虑重用自己“荆州派”的人物，并压制住益州本土人士，尤其是西川派的人。
而向宠不仅是荆州向家的代表人物，本身还具备不俗的军事才能，自然也是在诸葛亮的优先用人名单上。
更难得的是，向宠为人谦和、彬彬有礼，与人交往从无架子，所以在蜀汉军政两个系统重，都享有较高的声望。
试想有这样一个人，能够坐镇蜀汉军中，并统领宫中侍卫兵，自然能给予诸葛亮很大的帮助！
（《三国志-蜀书-霍王向张杨费传第十一》记载：建兴元年封都亭侯，后为中部督，典宿卫兵）
下集预告：
向宠在夷陵之战中力保刘备脱险，由此获得诸葛亮的重用，成为蜀汉后方军事总负责人。
诸葛亮在《出师表》中对他赞不绝口，甚至叮嘱刘禅“营中之事，悉以咨之”。
那么，他在北伐期间究竟发挥了怎样的作用？
请看中集：坐镇后方的“性行淑均”之将。
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。
感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
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