刘琦，三国时代荆州牧刘表的儿子，同时也是一个命运非常悲苦的人物。自始至终，他都掌控不了自己的命运，一直被他人玩弄于股掌之间……
尤其是在《三国演义》小说中，刘琦被渲染成一个本事平庸，且长期沉溺于酒色的纨绔子弟。虽然是刘表的嫡长子，但是却不得宠爱，反而一直被后妈蔡氏，还有舅舅蔡瑁等人，一直排挤和陷害。
眼看已经快要被逼得走投无路，幸亏有诸葛亮献计，让他主动申请到江夏郡驻守，才算是远离了荆州政治旋涡中心，保得了性命。
在赤壁之战过后，他被刘备举荐为荆州牧，但是仅仅过了一两年，他因为被酒色之气拖垮了身子，因病而去世了……
当然，演义只是小说，作者罗贯中为了书中的剧情发展和故事塑造，对很多人物都进行过不同程度的加工和改编。
然而抛开小说的渲染，站在客观的立场上审视刘琦，你会发现他的形象其实和演义中颇有不同。
虽然他也算是一个可怜可悲的小角色，性格软弱且被身边的各色人等不断陷害和利用。但他绝不是一个简单的纨绔子弟，反而是也一直在为自己的命运而抗争，在政治上也颇有几分清醒之处。
我们还是先翻开史料，去好好解读一下刘琦这个人物，理清他在历史上的真实轨迹，并尽量给他一个客观的评价。
首先，无论是在《三国志》还是《后汉书》这类权威史书中，都没有提到过刘琦的“纵情酒色”，反而是有史料记载他“素慈孝”，意思是说他性格温和，孝顺且善良。
（《典略》记载：“琦性慈孝。”）
而他的父亲刘表，也一向觉得刘琦在相貌和性格上都十分“类己”。
要知道，刘表在三国时代就是出名的美男子，身长八尺余，姿貌温伟，而且才能出众，坐镇荆州十余年治绩斐然，是当代的枭雄之一。
（《后汉书-刘表传》记载：刘表字景升，山阳高平人，鲁恭王之后也。身长八尺余，姿貌温伟。与同郡张俭等俱被讪议，号为‘八顾’）
既然刘琦在相貌上和刘表年轻时类似，那说明他的颜值应该也很高，是一位温婉而俊美的公子。
至于在才能方面，刘琦也是天资聪颖，聪明过人。所以一开始很是得到刘表的宠爱，对他悉心培养，并想把他打造成自己的接班人。
（《后汉书-刘表传》记载：二子：琦，琮。表初以琦貌类于己，甚爱之……）
然而，政治舞台并不是选美舞台，更不是道德的排行榜。一个人长得再帅或者为人再仁厚，都是没有什么卵用的。
说白了，在汉末乱世的政坛上想混出个人样来，首先需要的是身份和后台。
二来是需要足够厚的脸皮和一定“流氓”的精神，其三才是需要军政能力和才华。
而刘琦呢？他虽然有着先天俊朗外表的优势，也有一定才华旁身，但是他性格过于善良软弱而且慈孝贤良，从来都拉不下来脸皮，去做一些政治家必须要做的事情……
更可怕的是，命运又将他安排在一个相当尴尬，而且又相当危险的位置上。
于是，他人生的悲剧就这样开始被造就了！
为什么说刘琦的地位和身份十分尴尬呢？这事还得从他父亲刘表说起！
遥想当初，刘表单枪匹马入主荆州为州牧，在短时间内收服荆襄八郡的人心，并成为荆州地界的最高执政者……这其中除了他本身的才能威望之外，最关键的原因就在于，他得到了荆州当地豪门望族的支持。
据史料分析，荆州地界家族势力不少，而且个个在当地蒂固根深。
这其中规模最大且影响力最广的，自是蔡、张、蒯这三家。
荆州地界不管是军队、粮草，还是商贸、经济等各方面的命脉，都掌握在这几大家族手里，他们才是荆襄地界实际上的实权掌控者。
他们为什么要支持刘表这个荆州牧呢？因为他们需要刘表的能力和威望，一方面可以帮助他们治理荆州，另一方面也可以均衡他们之间的关系，并维护他们的贴身利益。
也就是说，荆州的大家族们只是把刘表当成了一个大管家，只要他好用，那就一直支持他坐在荆州牧的宝座上。
而同样的，要是哪一天刘表不再维护他们的利益，并且损害他们的利益时，那他们也可以想办法将刘表轰下台！
对于这一点，刘表自然也是心知肚明，作为一代俊杰，他又何尝想一直只当个管家，专门给荆州豪门打工？
事实上，刘表在荆州牧任上的这些年里，也尝试过一系列的努力，试图收拢权利到自己手上。
他任命了一批荆州官员，如伊籍、向朗、马良等，让他们各司其职，来分化蔡、张、蒯等几大家族的权力；
同时他也提拔过一批本土将领，镇守荆州各地，如黄忠、黄祖等，试图控制住一部分荆州军队的指挥权；
除此之外，他还邀请了一些本家的子弟，到荆州来当官（比如他侄子刘磐，镇守长沙攸县），以此掌控荆襄九郡的部分地盘；
最后，他还迎来了从北方赶来的刘备，让后者驻扎在荆州的北大门新野，意图利用刘备的名气和军事实力，一方面北拒曹操，另一方面也可以制衡蔡瑁、张允等人统率的荆州军事力量……
刘表的这些所作所为，自然是瞒不过荆州本土的豪门望族们。他们也都是聪明人，绝对不会坐以待毙。
明面上，他们不便与刘表直接对抗和冲突。毕竟刘表是朝廷所委派的“荆州牧”，任命些官员武将之类职务，本来就在他的职权范围内，可完全名正言顺。
要是公然反对刘表，等于是以下犯上，“违背朝廷命官”的黑锅可不是那么好背的，而且会会导致双方都下不来。
于是，他们就在刘表“立嗣”的问题上大做文章。因为他们早就算计到，以刘表的年龄，已经活不了几年。
只要在刘表去世之前，在荆州牧继承人这件事情作好布置，他们便可以高枕无忧，并继续享有手中的权力。
于是，以蔡瑁为代表的荆州家族们，对刘表的长子刘琦各方面打压，说他各种不尊不孝……
与此同时，他们又竭尽全力支持起了刘表的次子刘琮，赞扬他年少聪颖，贤良有为，是继任荆州牧的最佳人选！
他们这样做的目的很明显：
其一是对刘表示威，侧打旁敲告诉他，荆州的事情还由不得他一个人说了算；
其二又能牵扯了刘表的精力，令他在“立嫡”问题上犯难，在两个儿子中间左右不是人；
其三还挑拨了刘琦和刘琮的关系，使得他们二人各自为战，互相猜忌，无法和刘表一起团结起来，三人拧成一股绳！
于是，刘琦就这样身不由己的被卷入了，荆州政坛的宫斗风波。
《三国演义》上说，刘琦弟弟刘琮是后妈蔡夫人所生，而蔡夫人是蔡瑁的妹妹，也就是荆州本土大家族蔡家的女儿。
所以，刘琮也算是半个蔡家的人，还迎娶了蔡夫人的侄女，在亲戚关系上和他们更近，再加上他年仅16岁，又容易控制……
然而在真实的历史上，并未记载刘表和蔡夫人有子嗣。而刘琮则和刘琦一样，都是刘表的原配陈氏所生，他二人完全是同父同母的至亲兄弟。
只不过，这一点也并不影响蔡瑁等人的手段和目的。在他们看来，刘琦不仅是个外人，还是他们捧刘琮上位的拦路虎。
因为按照中国古代的“嫡长子继承制”来说，刘琦是刘表的长子，那就是最合法的顺位继承人。
他们想要“立幼”，那就必先“废长”……于是刘琦就这样成为了他们的眼中钉，肉中刺，恨不得尽早除之！
于是，无论是作为刘表枕边人的蔡夫人，还是蔡瑁，张允，蒯良，蒯越这些大家族的代表，都明里暗里说着刘琮的好，而不断排挤打压刘琦。
（《三国志刘表传》记载：初，表及妻爱少子琮，欲以为后，而蔡瑁、张允为之支党）
尤其是蔡夫人，每天晚上都在刘表耳边吹风，数落刘琦如何不忠不孝，赞扬刘琮如何聪明上进，让他尽快废掉刘琦，改立刘琮为世子。
至于蔡瑁、张允等人，也不断宣扬着刘琮的好。刘琮如果做了好事，事情再小也会被广为宣传出去，即便是犯了错，过错就算再大也会被他们所刻意掩盖。
而刘表呢？他是一代英杰，自然也看得出蔡瑁、蔡夫人等人的伎俩和手段。但是他也没有办法，毕竟他也不敢得罪蔡瑁张允等豪门代表，另一方面也得宠着自己的老婆蔡夫人。
所以，他只能在两个儿子之间左右为难，并将自己的关注重心，从刘琦转到了刘琮身上。
（《后汉书 卷七十四下 袁绍刘表列传第六十四下》：二子：琦，琮。表初以琦貌类于己，甚爱之，后为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，毁誉之言日闻于表。表宠耽后妻，每信受焉。又妻弟蔡瑁及外甥张允并得幸于表，又睦于琮。）
下集预告：
刘琦在内忧外患中苦苦挣扎，直到刘备的到来，才让他看到一线生机。然而，这位“皇叔”是真的想帮他，还是另有所图？“上屋抽梯”求计诸葛亮，究竟是刘琦的自救，还是刘备布下的棋局？请看中集：刘备手中的“关键棋子”。
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。
感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
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