上集回顾： 我们讲到刘备通过“上屋抽梯”“携民渡江”“趁火打劫”三幕大戏，将刘琦这颗棋子用到极致，成功拿下了荆州地盘。此后，刘备又做了一件顺水推舟的事——向朝廷上表，推举刘琦为荆州刺史。
接下来，刘备又向“朝廷”上表，表奏刘琦为“荆州刺史”，说刘表已死，刘琦是他的长子，理所应当继承荆州地盘……
就这样，曾经在荆州被人拼命打压，惶恐得抬不起头来的刘琦，一下子坐上了荆州最高执政者的宝座。
这样的地位和以前相比，简直就是一个天上一个地下！
（《三国志·蜀书·先主传》：先主表琦为荆州刺史）
似乎，刘琦这一下终于熬出头，并从此可以扬眉吐气了？
然而……懂的人都懂，所谓这个“荆州刺史”的头衔，仅仅只是名义上的称号。荆州地界的实际控制权，也只是从蔡瑁、张允、刘表、蒯越这些人手中，转到了刘备名下。
试想，以刘琦的本事，比之他父亲刘表，都尚且远远不如，怎么可能斗得过老奸巨猾的刘备？
可以说，刘琦以前的处境，是人见人嫌的排挤冷落；现在则是任人摆布的傀儡木偶……他的身份确实转变了，并不代表他的命运就能从此掌握在他自己手中。
事实上，刘琦事事都听从于刘备，甚至说的每一句话，做的每一件事，都要经过刘备的首肯。
他现在的境况，和远在许昌被曹操操纵的汉献帝刘协没什么区别，都是作为傀儡在台前表演，暗地里却是被幕后的操纵者所利用。
刘琦所唯一能做的，就是努力去迎合刘备这个操纵者的意愿，不然毫无实际权力的他，随时都可能会被刘备找个理由废掉。
当然话又说话来，和从前天天担惊受怕的日子相比，现在的刘琦过得还算是滋润，至少锦衣玉食可以保证，也不用为了性命而担忧。
只要他好好听刘备的，并帮刘备做事，那刘备就不会动他，反而会在各种公开场合都礼敬于他，给足他面子……
一句话，当个扯线木偶的日子固然难熬，但也还能将就过得下去！
以上这些，就是历史上真实刘琦的人生经历，可以说，他就是一个被命运玩弄，而且可悲可怜的小角色。
而且他没有演义小说里所渲染的那些纵情酒色，只是一个天性善良，且性格怯弱的小小公子。
他这样的人如果生在和平年代的普通人家，也就是平平淡淡，按部就班地过一生。
然而很无奈，他却生在了乱世，而且降临在了荆州的政治漩涡的中心，只能背负他尴尬的身份，毫无选择的权利，只能成为周边各方势力打压或利用的对象。
最后，关于刘琦之死，后世有过不少的猜测，其中大部分人都觉得，是刘备和诸葛亮下的毒手，将刘琦谋害，以便于他们独揽荆州大权。
其实，这样的观点完全不着调，因为从当时的历史情形来分析，他们暗害刘琦是完全不合逻辑的。
首先，刘琦死于赤壁之战之后的第二年，当时的刘备刚刚拿下荆州几个郡的地盘。而刘琦的身份此时对他来说相当重要，是用来安定荆州人心的最佳稳压器。
其次，刘备当初选择让刘琦来当名义上的招牌，就是看中了他缺乏主见，而且性格怯弱。这样一个人对刘备来说，并没有什么威胁。
最后，像暗杀这种事情，其实有着极大的风险，一旦暗杀不成或是被人抓住把柄，对实施者的声誉是毁灭性的打击！除非是到万不得已的地步，不然任何人都不会贸然出此下策。
总结下来就是，靠着仁义名声招牌起家的刘备，完全没有必要用如此下作的手段，并冒着自毁人设的危险，去对付一个对自己根本没有何威胁，反而还有极为有用的人。
所以，刘琦应该就是如史书上记载的那样，是因病去世，死于自然！
后记： 乱世之中，命运如浮萍。像刘琦这样，生于权贵之家，却被权力和利益裹挟、身不由己的小人物，在漫长的历史上又何止一二？
他本是长子，却因政治上的原因，而不断受到打压和排挤，无立足之地。每一步都走得小心翼翼，却始终逃不出那张无形的大网。
然而，他又比乱世中的许多人幸运。不管是依附于刘备，还是求计于诸葛亮，都是他在人生路上作出的正确选择。
最终，他在刘备的庇护下病逝于江夏，这对于一个前半生颠沛流离的失意公子而言，已是不幸中的万幸。
而我们这些后来人，在翻阅史书时，也只能于字里行间，为他们发出一声轻叹……
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。
感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
（全文完）
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