刘琮这个人物，相信熟读三国的读者们都不会感到陌生。
他是三国时代荆州牧刘表的次子，也是《三国演义》小说中塑造出来的，一个“软蛋”+“倒霉蛋”的典型形象。
按照演义小说的叙述，刘琮是刘表来到荆州之后，与蔡家小姐蔡夫人结婚以后，所生的儿子。
他年方十六，不仅聪明伶俐，而且乖巧听话。故而少年得宠，不但深得刘表的喜爱，同时也得到蔡瑁张允等荆州豪门代表的支持。
然而在刘表去世以后，刘琮继任成为荆州之主。
他不思保境守土，反而是代表荆州本地名门望族（主要为蔡，张，蒯三家）的意思，一枪不发便向曹操主动祈降。
总之，刘琮的身上看不到任何一点骨气和血性。面对曹操的大兵压境，他只能用主动献城的方式来求得荣华富贵，并换取自己下半生的安宁。
然而没想到曹操却出尔反尔，曹虽然一开始承诺让刘琮“永镇荆襄”，之后却推翻诺言，在刘琮并不情愿的情况下下，硬封为“青州刺史”，并即日上路赴任。
不仅如此，曹操还派大将于禁在半路上劫道，将刘琮与蔡夫人这对孤儿寡母斩杀于路上，以绝后患……
就这样，追悔莫及的刘琮，只能是不明不白地死在了曹操的阴谋之下，并在历史上留下一个经典典故：“生子当如孙仲谋！若刘景升儿子，豚犬耳！”
历史上真实的刘琮又是什么样，是否也是这样一个软弱无能的败家子，被曹操大兵压进吓破胆，根本不敢抵抗。
只能将父亲刘表辛苦经营十几年的荆襄八郡拱手相送，而且自己到头来还不得善终？
其实，历史上真实的刘琮，其身世和人生轨迹，与《三国演义》中所表述的颇有差别。
想要搞清楚他的真实面目，我们还是要翻开《三国志》、《后汉书》等史料，来看一看史书上对于刘琮的真实记载。
首先，刘琮并非是蔡夫人所出。因为刘表来到荆州以后，和蔡夫人之间没有过任何子嗣。
而刘琮和兄长刘琦一样，都是刘表前妻陈氏所生，二人完全是同父同母的至亲兄弟。
此外，史书上也没有记载刘琮的生卒年份，所以《三国演义》上说刘琮年仅16岁，这点大概率也是虚构的。
据史料记载，刘表在荆州的执政的时间差不多在二十年上下，而刘琮的籍贯是山阳县，也就是刘表的故乡……也就是说，他的出生年份也极有可能，是在刘表来到荆州之前！
按照这样推算，到刘表病死，荆州集团决定投降曹操的时候，刘琮的年龄至少已经20多甚至超过30岁，而非是罗贯中在小说中所描绘的16岁。
说到这里，那么问题就来了。
既然刘琮并不是蔡夫人所生的儿子，在和荆州权贵家族的血缘关系上，他也并不比刘琦更近。
那为什么到头来，荆州大家族的人都偏爱于他，而且一心要扶他上位，继任荆州之主呢？
难道是因为刘琮娶了蔡夫人的侄女为妻，从此与蔡家攀上了姻亲，也算是半个蔡家的人，所以因此得到了荆州大户们的扶助？
其实，但凡懂历史的人都知道，在政治圈子里，所谓的联姻关系大部分时候其实都非常脆弱，起不到什么决定性的作用。
也就是说，政治人物们的结姻缘、攀亲家，只能说是政治关系的一种延续。
这种婚姻关系取代不了利益关系，更不可能超越利益关系。顶多只是在双方原有关系的基础之上，带来锦上添花的效果。
再说了，要是联姻的左右真有这么大，刘琮能得到支持完全是因为娶了一个蔡家的媳妇……那刘琦为什么不同样也娶一个蔡家的女人为妻，顺便还可以再纳一个张家和蒯家的小姐为妾！
这样岂不是把三家都占全了，就能完全压倒刘琮，并得到荆州权贵们更多的支持？
所以，刘琮和蔡家的结亲，并非是他得到蔡瑁张允等人支持的原因，而是这些荆州权贵们因为支持他，而产生的结果！
就此，我们再回归到最开始的话题：荆州这些本土贵族，包括蔡瑁，张允，蒯越蒯良等，为什么非要支持刘琮，而反对和打压刘琦呢？
其实，关于这个问题的原因，很大程度都可以归结到刘表身上。
想当初，刘表受朝廷任命入主荆州，并且坐稳荆州牧的位子，最大的原因就在于得到了荆州当地豪门的支持。
也就是说，刘表在荆州能够顺利施政，实际上是由蔡家，张家，蒯家这些大家族所拱卫起来的。
说白了，刘表在荆州是个执政者，而非统治者，甚至说难听点只是荆州豪门用来管理荆襄八郡的管家。
外表貌似很风光的刘表虽然在荆州还是有些实权，但他既掌控不了荆州的军队，也把控不了粮草商贸等经济等命脉。
他只能在几大家族间不断游走，维护他们的利益，并平衡他们之间的关系，不然马上就会被他们联手轰下台！
刘表当然不想仅仅只当这样一个，给荆州豪门们打工的傀儡。
他任命了一批嫡系的官员，也提拔了一批有才能的军事将领，还安排了一些本家子弟，入荆州为官。
他想逐渐栽培自己在荆州的嫡系势力，将荆州的军政大权都慢慢掌控，并成为真正意义上的荆州之主。
他的这些所作所为，自然也瞒不蔡瑁、张允、蒯越、蒯良这些聪明人的耳目，他们自然不会坐以待毙，而是会用自己的手段反击。
他们不会和刘表起正面的冲突，因为刘表是朝廷所委派的州牧，任命官员武将之类的事情，本来就在他的职权范围之内。
他们要是公然反对刘表，不但会背上“违抗朝廷”的黑锅，更有可能引发荆州内部的内耗争斗，自损实力。
既然硬的办法不好使，那么他们就来软的，想办法离间起了刘表父子三人的关系，让他们拧不成一股绳。
于是，荆州豪门的代表们，比如蔡瑁，张允，还有蒯越蒯良等人，就不谋而合地开始热捧刘琮，明里暗里都在刘表面前赞扬刘琮聪明上进，礼贤下士；
另一方面，他们又极力地打压刘琦，数落刘琦不忠不孝，无才无德……总之一句话，就是要刘表尽快废掉刘琦的嫡长子继承权，改立刘琮为继承人。
（《三国志刘表传》记载：表及妻爱少子琮，欲以为后，而蔡瑁、张允为之支党）
他们这一招虽然很卑鄙，但效果却非常好。
一来，从侧面向刘表起到了示威作用，告诉他在荆州这个地方，所有事情还由不得他一个人说了算。
二来，成功牵扯了刘表的精力，令他在“立嫡”的问题上左右为难，在两个儿子中间很难做人。
三来，这一招又成功挑拨了刘琦刘琮两兄弟之间的关系，让他们互相猜忌，各自为战，和父亲刘表之间也出现关系裂缝，父子三人完全团结不到一起。
综上所述我们能看出，刘琮之所以能受到荆州豪门人士的支持，不在于他自身的才能威望这些，而是政治斡旋所带来的的结果。
表面上看，人人都宠爱他，强力支持他上位，而实际上都是在想方设法利用他，把他当枪使，目的只是为了维护那些人自己的利益。
就这样，在蔡瑁等人的安排下，刘琮还娶了蔡夫人的侄女为妻。
表面上看，这是他们刘家和蔡家的又一次联姻，双方关系能进一步融洽。
然而从本质上来说，这场政治婚姻的目的，只是为了将刘琮绑架到蔡家这边，成为他们的傀儡和筹码，用来对付他父亲刘表和兄长刘琦。
而刘琮自己呢？他其实也非常无奈。不管他自己愿意不愿意，都只能听从这些人的安排，任由他们摆布……
他既改变不了这一切，也无法置身事外，只能像个扯线木偶一样，任由身边人等折腾。
也就是说，刘琮同样也是个无法掌控自己命运的可怜人。他在荆州地界所处的境况，其实也不见得比他哥哥刘琦好多少。
在这个群雄逐鹿的乱世中，不断纷争的政治舞台上，既无实力又无后台的他们，只能在各方势力的角逐中任人摆布，在风口浪尖上寻求着自己有限的生存空间！
下集预告：
刘备的到来打破了荆州的平衡，刘琦投向刘备，刘琮则被豪族们推向了风口浪尖。刘表病逝后，曹操大军压境，蔡瑁等人逼迫刘琮签字投降。这位荆州新主内心究竟作何挣扎？请看中集：被迫签下的降表与长坂坡的败局。
声明：本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。
感谢原合作平台及主编萨沙先生的支持。
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