在《三国演义》中，董太后是最早出场的女性角色之一。她是汉灵帝刘宏的母亲，刘辩和刘协的奶奶，身份尊贵的太后。
然而，在儿子汉灵帝驾崩，少帝刘辩即位，她一夜之间从权力巅峰跌落，被以“蕃妃”之名逐出京城，最终死于非命。
尤其是在94版《三国演义》电视剧中，董太后一夜白头，并且被逼饮毒酒的凄楚场景，令无数观众为之动容……
可以说，如果之看演义小说的话，那董太后给读者留下的印象，往往与“可怜”二字紧密相连。
一个年迈的祖母，在政治斗争中落败，失去了儿子、失去了权位、失去了家族，孤独而凄凉地走向死亡。
然而，历史上的董太后，却远非小说中这般简单。
她既是那个唆使汉灵帝贪婪敛财、卖官鬻爵的“坏太后”，又是那个在乱世中挺身而出、抚养汉朝最后一任皇帝的“祖母”……
她的故事，远比演义中的戏份更复杂！
据史书记载，她是河间人，具体出身不详，后来嫁于解渎亭侯刘苌为夫人。
东汉的侯爵有县侯、乡侯、亭侯之分……
解渎亭侯是最低一级的亭侯，封地不过一亭（相当于今天的行政村），是列侯中小得不能再小的爵位。
而刘苌又早逝，所以董氏带着幼子刘宏，默默无闻地守着这份微薄的产业。
如果不出意外，她应该会这样低调而平凡地度过一生，到时候史书上都不会记载她的名字。
然而，命运的转机却总是来得猝不及防。
永康元年（公元167年），汉桓帝刘志驾崩，他没有子嗣留下，太后窦妙与其父窦武商议，决定从河间迎立刘宏为帝。
于是在建宁元年（公元168年），年仅十二岁的刘宏登基，史称汉灵帝。
而董氏则母凭子贵，先被尊为“慎园贵人”。
建宁二年（公元169年），窦武在与宦官斗争中失败被杀后，汉灵帝才将她接入洛阳，上尊号曰“孝仁皇后”，居南宫嘉德殿，宫称永乐。
到了几年后的熹平元年（公元172年），窦太后去世，董氏成为当朝太后，并开始走向政治舞台的中心。
可以说，从一介藩国寡妻到当朝太后，董氏的逆袭不可谓不传奇，可以说是母凭子贵的典范案例。
然而，突然闯入权力中心的她，很却快暴露出她在政治上的“水土不服”。
据《后汉书》记载，窦太后死后，董氏“始与朝政，使帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室”。
换句话说，汉灵帝后来臭名昭著的卖官鬻爵，始作俑者正是他的母亲董太后。她指使汉灵帝公开标价出售官职，而自己从中收取钱财，堆积满堂。
此外，《后汉书·皇后纪》还记载了当时洛阳流传的一首童谣：“河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱……”
这里的“河间姹女”，指的就是从河间来的董太后，“工数钱”三个字，正是讽刺她贪婪的疯狂敛财！
是的，史书评价董太后“性悭吝”，一个已经贵为太后的人，还在拼命聚敛钱财，满堂室皆是金钱。
在她的教唆下，汉灵帝甚至公开在西园设立“官员交易所”，标价卖官。
而买官者上任后疯狂搜刮民财，百姓“寒不敢衣，饥不敢食”……
可以说，东汉末年吏治腐败的加剧、民不聊生的恶果，以及后来黄巾之乱的爆发，董太后都是重要的幕后推手之一。
由此让人不得不感叹，一个没见过世面的藩国女眷，一朝入宫便只知道捞钱，这正是后世史家对她“贪婪”形象的概括！
除了“贪财”之外，还有另一件事，让她与后来的东汉命运产生了深刻的联系。
当时汉灵帝的妃子王美人，原本姿貌更胜何皇后一筹。她生下皇子刘协后，何皇后出于嫉妒，竟将毒药放在王美人产后服用的汤药中。
王美人饮后当即身亡，惹得汉灵帝大怒，本欲废黜何皇后，后来因宦官求情并重金贿赂，这才作罢。
灵帝怕刘协再遭暗害，便将这个襁褓中的婴儿抱到永乐宫，请母亲董太后亲自抚养。
从此，刘协跟着祖母长大，被称为“董侯”。
而董太后也对刘协疼爱有加，多次劝说灵帝立刘协为太子。
这无疑是直接触动了，何皇后和外戚集团的根本利益，毕竟，何皇后所生的皇子刘辩才是嫡长子。
于是婆媳之间的矛盾由此日积月累，埋下了日后兵戎相见的伏笔。
从这个角度看，董太后已经犯下了致命的错误，她将自己的政治立场，与儿媳何氏彻底对立。
这种坚持，无异于将自己和整个董氏家族都推向后来的火坑。
时间到了中平六年（公元189年），汉灵帝驾崩，大将军何进拥立皇子刘辩即位，何皇后被尊为皇太后，临朝摄政。
从此何氏一族一下子成了外戚之首，何进也掌握了东汉朝廷大部分的兵权。
董家也不甘示弱。汉灵帝生前，曾封董太后的侄子董重为骠骑将军，领兵千余人。
董太后也屡次想干预朝政，但都被何太后所阻挠。
一次，董太后愤恨地骂道：你现在嚣张，不过是仗着你哥哥何进！我让骠骑将军董重砍下何进的脑袋，易如反掌！
（《本纪·皇后纪下》记载：“汝今辀张，怙汝兄耶！吾敕票骑断何进头，如反手耳！”）
何太后听闻后，立刻将此事告知何进。于是，一场残酷的政治清洗就此拉开序幕！
只见何进联合三公上奏，指责董太后指使宦官“交通州郡，辜较财利”，请求将董太后迁回其封国。
奏章被批准后，何进随即派兵包围骠骑将军府，逮捕了董重……
最终，董重在被免官之后，只能自杀。
而当董重自杀的消息传到了董太后耳中以后，她忧惧交加，不过数日便在惊恐中暴毙。时人普遍认为，她是被何氏兄妹逼死的。
（《本纪·皇后纪下》记载：““忧怖，疾病暴崩，民间归咎何氏”）
这里可以看得出，虽然并非如《三国演义》上所说，董太后是被何进派人用毒酒害死，但她的死确实和何进等人脱不开关系。
然而，颇具讽刺意味的是，在董太后死后，她的身份居然也被人利用。
后来进京乱政的董卓，正是自称与董太后本是同族，并且借“为董太后报仇”的名义，入京掌控朝政。
董卓不仅废了何进拥立的少帝刘辩，还立被董太后抚养长大的陈留王刘协为献帝，就此开启了东汉覆灭的倒计时。
从这个角度上看，董太后虽然在与何进等人的较量中败下阵来，但到头来却以另一种方式“复仇”成功。
何进虽然拥立了少帝刘辩，但是被“董家”的人废掉；
而董太后亲手抚养的“董侯”刘协，在她死后被“董家”立为皇帝；
而她的也算是给董卓留了一份“政治遗产”。
可以说，董太后的一生，贯穿了东汉王朝从腐朽动荡，走向衰落灭亡的全过程。
与那些在后宫争宠夺权的女性不同，董太后是真正参与了东汉末年，这场关乎国运的政治棋局。
她的贪婪与愚昧，她与何家的对决，她扶持刘协的执念……每一步，都在将她推进更深的深渊。
原本，她只是一个从藩国走进皇室的女人，却在政治的斡旋下，突然拥有了前所未有的权力。
然而她的悲剧也正在于此，她并不是一个足够聪明的女性政治家，手握权力却不知如何善用，只能在贪婪与无知中自我毁灭。
最终，她没能看到“同宗”的董卓替她翻盘，也没能看到自己亲手抚养的皇子刘协走上地位。
当然她更看不到，刘协在几十年后拱手让出了皇位，整个400年的大汉王朝，也在他手上被终结……
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