火烧博望坡，是《三国演义》小说中一场脍炙人口的战役，同时也是在罗贯中笔下，诸葛亮出山以后所指挥的第一场战役，正所谓“初出茅庐第一功”！
在大多数读者心目中，博望坡这一战也是诸葛亮当之无愧的成名之战。
他神机妙算，料事如神，巧妙指挥刘备手中仅有的几千人马，并利用地形设伏，借火势将夏侯惇、李典之辈烧得屁滚尿流，十万来犯的曹军也损失大半……
原本对诸葛亮还不太服气的关羽、张飞等人，经过此战后也对这位新来的军师愈加敬重，从此将相和解，拉开了刘备集团蓬勃发展的崭新篇章……
然而，演义只是小说，上面写的内容不可能太较真。
事实上，稍微有点常识的人都知道，在古代那种作战条件下，仅凭几千人想打败十万敌军，是几乎不可能的。
更何况，诸葛亮的真实军事能力，也没有演义中所描述的那么夸张。他是个非常牛逼的政治家、战略家，所擅长的更多是聚兵练兵、内政治理这些，而不是战场用兵……
而且，按照史书记载的时间，博望坡之战发生在东汉（公元202年），那个时候刘备才刚刚依附到刘表地盘上不久。
而诸葛亮出山辅佐刘备的时间，是在建安十二年（公元207年）……也就是说，这其间有着整整五年的时间差。
退一万步说，即便是在当时诸葛亮已经和刘备相识会面，那也顶多只是朋友之交，基本上不太可能来参与刘备的战役指挥。
根据史料记载，历史上真正的博望坡之战，其实与诸葛亮根本没有任何关系。这场战役完全是由刘备亲自负责策划和指挥的，而且战役的规模并不大，过程也没有那么精彩。
今天，我们就根据《三国志》等史料的记载，来还原一下历史上真实博望坡之战。在分析战役过程的同时，顺道分析一下战场幕后的各种前因后果。
在《三国志》中，有两段记载提到了这场博望坡之战：
首先是在《三国志•蜀志•先主传》中，说刘备在来到荆州以后，当地的英雄豪杰纷纷投靠到刘备麾下。
刘表对刘备起了疑心，在暗地里提防他，还派他去博望和夏侯惇、于禁等人作战。
双方对峙过后，刘备设下伏兵，放火烧了自家军营假装逃跑。夏侯惇等人上当追赶，结果被刘备的伏兵打败。
（《三国志•蜀志•先主传》：荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。使拒夏侯惇、于禁等于博望。久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，惇等追之，为伏兵所破。）
其次是在《三国志•魏志•李典传》中，记载刘表派刘备率军向北进攻，曹操派李典跟随夏侯惇去迎战。
结果刘备烧掉自己的军营撤走，夏侯惇和于禁一起率兵追了上去，结果中了刘备的埋伏，幸亏李典闻讯来救援。
（《三国志•魏志•李典传》：刘表使刘备北侵，至叶，太祖遣典从夏侯惇拒之。备一旦烧屯去，惇率诸军追击之，典曰：“贼无故退，疑必有伏。南道狭窄，草木深，不可追也。”惇不听，与于禁追之，典留守。惇等果入贼伏里，战不利，典往救，备望见救至，乃散退。）
可以说，这两段简短记叙，正好是从两个不同的角度记录下了这场战役。
不难看出，历史上真实的“火烧博望坡”，与《三国演义》中的剧情刚好相反。
并非是曹操大军南下攻伐荆州，刘备带兵在博望坡阻击……
而是刘备主动出兵进攻曹操，然后双方在博望坡这个地方交战！
具体的战役过程是：
刘备在刘表的授意下，趁曹操北征袁尚的机会，进军北伐，并且一路打到了离许昌很近的叶县。
察觉到大本营受到威胁的曹操，赶紧调兵遣将，并抽出部分兵力南下，由大将夏侯惇、于禁、李典等人率领，与刘备军作战。
之后，双方在博望坡这个地方对峙了下来，相持良久，却都无法再进一步，眼看就要变成一场持久战……
此时刘备老谋深算，派出少数老弱残兵出战，并故意示弱败退，尔后又烧毁了自军营寨，制造种种迹象来迷惑曹军。
果然，夏侯惇误判了战场形势，觉得刘备无力再战，于是率重兵追击，追杀刘备的逃兵。
李典向他进言说：“敌人无缘无故撤退，肯定有埋伏。而且刘备逃跑的方向道路狭窄，草木又深又密，不能追。”
夏侯惇立功心切，自然是不听李典的劝告，而是和于禁一起率兵追了上去，让李典留守大营。
结果，夏侯惇等人果然中了刘备的埋伏，行进至狭窄的林间山道时，被刘备的人马突然杀出截住，损失惨重。
李典闻讯赶忙带领后军去救援，这才为夏侯惇解了围……刘备看到援军到了，知道此战无法全歼曹军，就赶紧带着人马撤退了。
之后，刘备选择了退兵，夏侯惇、李典、于禁等人也不敢偏师深入……
于是这场北伐战役也就这么结束了，所谓的博望坡之战，只不过是这次北伐的最后一场战役而已……
下集预告：
刘备为何要发动这场北伐？刘表派他出征的真实意图是什么？刘备又是如何利用这场战争为自己谋利的？这场规模不大的战役背后，隐藏着刘表与刘备之间怎样的暗斗？请看中集：一场各怀鬼胎的北伐。
本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以
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本文为《三国小人物志》系列重修订稿，作者保留一切权利。
刘备为何要发动这场北伐