上集我们还原了博望坡之战的真实过程。然而，这场战役的前因后果远比表面复杂。分析完了战役的过程，我们再来分析一下这场北伐战役的幕后因果。
因为这其中涉及到很多内幕，我们需要剥茧抽丝，来好好分析一下。
首先，刘备为什么要发动这场北伐，他的战役目的是什么？
为什么在博望坡小胜一场过后，他又匆匆选择了退兵？
其实，《三国志》上记录得很明确，发动这场北伐的人不是刘备，而是荆州之主刘表，刘备只是他任命的战役指挥官而已。
那么，问题又来了，刘表为何又要发动这场北伐？
是想消灭曹操，匡扶汉室？
毫无疑问，刘表肯定会打着这样的旗号出兵，但实际的原因却绝没有这么简单。
众所周知，刘表虽然是东汉朝廷任命的荆州牧，而且坐镇荆州20余年，治绩颇佳，使得荆襄八郡成为乱世中的一块宁静安详之地，暂时没有受到战火的波及。
然而与此同时，刘表在荆州的地位也比较尴尬，虽说不上是个被架空的傀儡，但是也没有什么太大的实权。
相反，荆襄地界的真正实权，是掌握在蔡瑁、张允、蒯越、蒯良……这些地方大家族的手中。而刘表的州牧地位，也是他们所共同拱卫起来的。
想当初，刘表刚来到荆州的时候几乎是孤身一人。虽然他政治能力过人且勤政能干，但想要治理好荆州，还是必须依赖于当地势力的支持。
所以，刘表奉行的策略是，尽量拉拢荆州的三大本土家族（蔡、张、蒯三家），然后靠他们的支持，来肃清荆州的内外问题，逐渐整顿好一切政务。
事到如今，刘表在荆州的地位能稳如磐石，也是拜这几个大家族的支持。而他在荆州的真实身份，也就仅仅是个执政者，而非统治者……
甚至说难听点，刘表只是荆州豪门望族们用来管理荆州地界的管家，外表貌似很风光，实际上任何事情都要看这几大家族的脸色。
他唯一所能做的，就是在荆州几大家族之间不断游走，平衡他们之间的关系，并维护他们的利益，不然随时有可能被他们联手轰下台！
刘表难道就想这样当一辈子的傀儡，一直给荆州豪门们打工？
刘表当然也不甘心这样，他任命了一批嫡系官员，如伊籍、向朗等，也提拔了一些有才能的军事将领，如黄忠、黄祖等。
除此之外，刘表还安排一些本家子弟入荆州为官（比如他的侄子刘磐，镇守长沙攸县）。
刘表这么做的目的，无疑是在栽培自己在荆州的势力，将荆州的军政大权都慢慢掌握到自己手中来，成为真正意义上的荆州之主。
他的这些所作所为，自然也瞒不过荆州大家族们的耳目，他们也不会坐以待毙。
他们在牢牢把控荆襄八郡粮草、税收、经济等命脉的同时，也紧紧抱着兵权不放，并以此来作为制衡刘表的筹码。
《三国演义》上说，统领荆州军队的人是蔡瑁和张允，这点和史书记载基本相符。蔡张二人都是当地大家族的代表，荆州大部分军队也都听命于他们，刘表对此也毫无办法……
然而，刘备的到来，却是给了刘表一个机会，一个能控制荆州兵权的绝佳机会。
因为刘备虽然落魄，却有着“天子皇叔”的称号，而且官拜“左将军”，又带来了一份“衣带诏”，号称是皇帝征召天下诸侯去除掉奸臣曹操。
而且，现在袁曹两家的战争又尚未结束，曹操远征袁尚，许昌正好空虚，正是出兵讨伐的好机会。
于是，刘表就顺水推舟，任命刘备为先锋，率军北伐。
他的计划是，刘备进军威逼许昌，只要能打几个胜仗，就能令己方声势大涨。到时候，自己就有充分的理由率领荆州军的主力北上，继续和曹操作战。
这样一来，不但荆州军队的控制权唾手可得，原本掌控军队的蔡瑁张允等人也无话可说……
客观来说，刘表这一招也确实高明，类似于后来的诸葛亮，在独揽蜀国朝政过后，连年发动北伐。其目的不仅是匡扶汉室，还能通过战争的发动来牢牢把控军队，以维持自己的地位。
除此之外，刘表对刘备也并不放心，他知道刘备这个人特别善于鸠占鹊巢，也担心刘备在荆州日益坐大，反而抢了自己的风头。
事实上也确实如此，只见刘备一到荆州，就像以前在徐州地界一样，不遗余力大肆宣传，以仁义道德和天子皇叔的名义四处忽悠，很多荆州本土的名士也在慢慢向他靠拢。
所以，刘表就想着趁这次北伐出征的机会，把刘备调离荆州一段时间，令其忙于征战，而无暇去挖自己的墙角。
顺道，这样还可以借战争的消耗，来削弱刘备现有的军事实力，可谓是一举两得！
不得不说，刘表这个计谋确实也挺毒辣，如果能够按照他的计划顺利实施，那么不管是军队还是声望，都会往他这边站，令他一时风头无两！
而刘备呢？难道他就看不出来，刘表派他北伐的真实意图？
他难道会心甘情愿地被刘表当成枪使，拿自己的本钱去帮刘表扩大地盘，以及争夺兵权？
刘备脑奸巨滑，当然没有那么傻。他心里也有自己的算盘：
其一，刘备之前在袁绍麾下效力的时候，曾和袁绍定下过“南北夹击曹操”的计划。具体说来就是，袁绍给刘备派一支人马，让他绕到曹操后方，并联合刘表孙权等人，从南面包夹进攻。
现在，虽然袁绍已经去世，但他的儿子袁尚等人继承了河北地盘，还在与曹操作战。
这个时候，如果刘备出兵从南面包夹曹操，等于是给袁尚分担军事压力，也算是兑现了之前对袁绍“南北夹击”的承诺。
这样一来，不但凸显出了刘备的言出必行、遵守承诺，而且在名声上也很有好处。
其二，刘备手下那支原本是袁绍派给他的人马，这些人对他谈不上任何忠心，又是清一色的北方人。跟着刘备到荆州以后，他们难免思念故主，成为不稳定的因素……
刘备又应该如何安置这些人呢？难不成将他们就地遣散，让他们自行回河北？
刘备的想法是，还不如拉这些人出去打一仗，而且也算是为旧主袁绍集团打一仗。让他们拼光在战场上，也算是人尽其用。
反正荆州本地人口众多，不缺兵源，等刘备打完仗以后，再回到荆襄八郡招募本地兵也不迟。
其三，打这样一场仗，能为刘备赢得相当声望，这才是最重要的。
因为刘备新到荆州不久，他需要和曹操大军明刀明枪干一场，不管是胜是负，都可以表明自己的勇气和立场，并赢得荆州百姓的信任。
顺便这样也可以震慑一下远在江东的孙权，为今后共同合作抵御曹操南下的时候，增加在谈判桌上的筹码，以及和孙权叫价的本钱。
于是，刘备就这样欣然接受了刘表的委派，率军开始了北伐。
不过，他并没有完全按照刘表的剧本来执行，而是根据自己的需要，将剧本修修改改，以达成自己的目的。
下集预告：
刘备在博望坡小胜后立即退兵，他的战略目的究竟是什么？刘表的如意算盘为何全部落空？这场战役如何改变了刘表对刘备的态度，又如何影响了后来的赤壁之战？请看下集：刘备的胜利与刘表的失算。
本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。特此说明。
感谢原合作平台及主编萨沙先生对本文早期版本的支持。
本文为《三国小人物志》系列重修订稿，作者保留一切权利。
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