蔡瑁，三国时代荆州本土人士。一说起他的名字，大家都会立刻想起《三国演义》中，罗贯中笔下那个著名的丑角。
他不仅行事卑鄙，道德下作，同时也是一个邀功献媚的反面典型人物。
至少，从演义小说的视角来看，蔡瑁这个人从出场开始，就没干过一件不缺德的事！
先是意图在宴席上暗害刘备不成，又题作反诗嫁祸于刘备；
到后来趁刘表年老病重，他又勾结张允、蔡夫人等人，伪造刘表遗书，立刘表次子刘琮为继承者，还杀掉了进忠言的李珪；
再到后来，曹操大军南下的时候，他又为了自己的荣华富贵，力劝刘琮投降，将荆襄八郡拱手献给曹操。并且摇身一变，成为曹操麾下的水军大都督……可谓是卖主求荣！
然而，貌似风光的蔡瑁却没能得意多久。
就在赤壁大战前夕，周瑜巧施反间计，而曹操则轻信了蒋干带回来的错误情报，误以为蔡张二人意图谋反。
盛怒之下，曹操下令将二人推出斩首，很快两颗头颅就献于帐下……
可以说，小说中的蔡瑁，是真正印证了“善有善报恶有恶报”这句话。而且报应来得是如此之快，令读者们纷纷大呼称快！
历史上真实的蔡瑁，是否也是这样一幅谄媚小人的形象，并且最终横死帐前？
其实，历史上真实的蔡瑁形象，以及他后来的结局，都和演义小说中有较大差异。
根据《三国志》等史料记载，蔡瑁并没有在曹操军中任都督，也没有帮曹操统领水军。所谓“群英传蒋干中计”等桥段，也全是罗贯中虚构。
事实上，蔡瑁在投降曹操之后，并没有被曹操斩杀。而是一直在曹操手下为官，并历任从事中郎、司马、长水校尉等职务……最终还封爵汉阳亭侯，得以善终。
今天，就让我们剖开《三国演义》的渲染，尤其是摒弃掉小说中“拥刘反曹”的写作立场，而是根据史书上的真实记载，来客观分析并还原一下，关于蔡瑁这个人物。
首先，蔡瑁在史书上的记录不多，在《三国志》中，陈寿也没有为他单独立传。
不过，《三国志》中其它人物的传记中，倒是有不少对蔡瑁的零散记载。
我们可以从这些记载出发，并结合《襄阳耆旧记》等地方史料，去探寻蔡瑁的历史踪迹，并尽量给他一个客观的历史评价。
从史料上看，蔡瑁字德珪，出身于东汉末年大名鼎鼎的豪门望族——蔡家。
他的父亲蔡讽，是东汉末年最负盛名的名仕之一；他的姑母又是东汉太尉张温之妻……可以说，蔡瑁这个人的出生很好，家族势力不可小觑。
不仅如此，蔡瑁少年时代就已经和曹操相识，而且二人还经常在一起玩，私人关系相当不错。
（习凿齿《襄阳耆旧记》记载：蔡瑁，字德珪，襄阳人，性格骄豪自喜。少为曹操所亲……汉末，诸蔡最盛。蔡讽，姊适太尉张温；长女为黄承彦妻，小女为刘景升后妇，瑁之姊也。）
在如此显赫的家族背景下，蔡家自然也成为了荆州地界的大豪门，和另外两家张家（代表人物：张允）和蒯家（代表人物：蒯越、蒯良）一起，他们三家几乎垄断了荆襄八郡的所有实权和命脉。
而且，蔡家的势力和名望，还有隐隐压过另外两家之势，可以说是在三大家族中首屈一指。
而蔡瑁呢？他不仅是蔡家的代表人物，也是荆州的最大的实权派人物，和张允一起，他二人几乎掌握着荆州的所有军队。
毫无疑问，在荆州地界的大小事务中，蔡瑁和他所在的蔡家，都发挥着无可替代的巨大作用。
当初，刘表孤身一人，初来荆州，代替王睿为荆州牧，也是有包括蔡家在内的荆州各大家族全力支持他，才能坐得稳荆州之主的宝座。
十多年来，刘表安定荆州内政，讨伐割据宗贼，抵抗南阳袁术，远交河北袁绍，威慑江东孙氏……在这一系列作为中，蔡瑁作为本土大家族的首席代表，也对刘表起到过充分的协助作用。
而且，蔡瑁还和刘表结上了姻亲，把他的妹妹嫁给刘表作为夫人，双方关系也进一步亲密。
（司马彪《战略》记载：刘表初在荆州之时，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等共谋）。
不仅如此，蔡瑁还担任过江夏、南郡、章陵等地方的郡太守。在刘表被朝廷封为“镇南将军”的时候，蔡瑁也一并受封，位居“镇南将军军师”要务……
看得出，蔡瑁这个人确实有着相当的本事，文武两方面都有建树，绝不是那种败家纨绔子弟。
荆襄八郡能够在刘表治下政通人和，并且在那个军阀混战的东汉末年远离战火，独享十年太平岁月，这其中也少不了蔡瑁和他所在蔡家所出的力！
（习凿齿《襄阳耆旧记》记载：瑁，刘表时为江夏、南郡、章陵太守，镇南将军军师。）
然而，太平的日子虽然舒坦，但随着时间的慢慢推移，荆州地界看似安宁的表象下，几股暗流也开始涌动了起来。
其一，是刘表去世后，荆襄八郡继承人的问题。
刘表本来年纪就不小，在荆州治理十年之后，他已经年近花甲（60岁）。在三国时代，这个岁数已经接近大多数人的寿命极限。
试想刘表在世的时候，可以凭借个人能力和威望镇住各方势力。然而一旦刘表去世，荆州地界必然群龙无首，自然需要一位新人来继承荆州之主……
至于这位继承人究竟是谁？完全可能会影响到荆襄八郡之后的形势发展。
其二，是天下大势的变化，以及外来势力的介入。
以往，在遥远的中原和北方，是曹操和袁绍两家对峙。在两家争霸有结果之前，他们都无暇对南方用兵，所以荆州地界能得以安宁。
而官渡一战中，曹操逆袭以少胜多，火烧乌巢并打败了袁绍，现在已经是呈现出在北方一家独大之势。
再加上，曹操手中还有汉献帝这张“挟天子以令诸侯”的王牌。在彻底消灭和吞并袁绍残余势力过后，曹操大军自然是会出兵南下，给荆襄八郡带来猛然陡增的军事压力！
其三，是刘备的喧宾夺主，以及他在明里暗里对荆州的影响。
我们知道，刘备当初来到荆州，刘表表现出了非常的欢迎，其目的就是想借助刘备集团的实力，来制衡荆州本土的家族和势力。
然而，刘备外表仁义道德、名声在外，实际上却老奸巨猾、狠辣腹黑！绝对是个比刘表更难对付的家伙！
而且，刘备从入驻荆州的第一天起，就无时无刻不想着吞并荆襄八郡这么一块肥地，来作为自己的根据地，并建立霸业。
虽然他不敢表现得太明目张胆，但是在荆州的几年时间里，刘备已经通过各种手段和方法，收拢了不少的人心和支持，甚至隐隐有和刘表抗衡之势……
下集预告：
面对刘表、刘备、曹操三方势力的角力，蔡瑁作为荆州本土豪门的首席代表，将如何抉择？他为何要干涉刘表立嗣，又为何要打压刘备？请看中集：豪门代言人的生存之道。
本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。特此说明。
感谢原合作平台及主编萨沙先生对本文早期版本的支持。
本文为《三国小人物志》系列重修订稿，作者保留一切权利。
三国蔡瑁是卖主求荣的小人么