上集我们说到，荆州表面安宁下暗流涌动，作为本土豪门代表的蔡瑁，必须作出自己的选择。在这种微妙的时刻，试问作为荆州本土大家族的首席代表人物，蔡瑁又作何决策呢？
可以说，他的一举一动、一言一行，都是代表了荆州本土家族的意思。而他干的每一件事情，作出的每一个决定，都能决定这几大家族将来的何去何从！
根据史料记载，蔡瑁首先介入了关于荆州继承人的事情，在刘表和他的两个儿子之间，展开起了挑拨和离间！
我们都知道，刘表有两个儿子，刘琦和刘琮。按照《三国演义》的说法，刘琦是刘表前妻所生，而刘琮是刘表来到荆州以后，娶了蔡夫人才生的。
然而真实的史料记载上，并未提到刘表与蔡夫人结婚以后有子嗣。而刘琦和刘琮二人其实都是刘表前妻所生，他们是同父同母的至亲兄弟。
一开始，刘表最器重的是长子刘琦，并且觉得刘琦从相貌到性格都与自己相像，故而悉心栽培他，希望自己百年以后，让他来继承自己在荆州的事业。
然而，蔡瑁却并不赞成刘表的决定，反而是竭尽全力，支持刘表的次子刘琮上位，并且还动用他在荆州军政两界各方面关系，在各方面干涉刘表“立嗣”这件事情……
据史料记载，刘琮因为娶了蔡夫人的侄女为妻，故而得到了蔡夫人的欢心。因此蔡夫人宠爱刘琮，厌恶刘琦。并且利用她作为刘表“枕边人”的身份，时常在刘表耳边扇风，贬低刘琦而赞赏刘琮。
众所周知，蔡夫人是蔡瑁的妹妹，同时也是荆州大家族蔡家的人。她的所作所为，自然是和蔡瑁这个蔡家家主脱不了干系。甚至这一切，很可能都是蔡瑁在幕后悄悄谋划的……
蔡瑁为什么要这么做？
其实，他是在以这种方式，来制衡刘表。并借此机会挑拨刘表父子三人之间的关系，以达到自己政治上的目的。
前面已经说过，刘表在荆州的身份只是个执政者，说难听点，不过是荆州豪门望族们用来管理荆襄八郡，并平衡各方面关系的管家。
刘表当然不想这样一直这样下去，只能给荆州豪门们打工，当一辈子傀儡。
他任命了一批嫡系的官员，如伊籍、向朗等，也提拔了一批有才能的军事将领，如黄忠、黄祖等。
除此之外，刘表还安排了一些本家子弟，来荆州当官（比如他的侄子刘磐，被派到长沙攸县镇守）。
他这么做的目的无疑是栽培自己的势力，试图将荆州的军政大权逐渐掌控，成为真正意义上的荆州之主……
刘表这些所作所为，自然也瞒不过荆州本土豪族们的耳目，他们肯定也不会坐以待毙。
不过，刘表的身份也是朝廷所委派的“荆州牧”，任命官员武将之类的事情，本来就在他的职权范围之内，可以说是名正言顺。
要是蔡瑁等人公然反对刘表，与其正面硬杠，不但会背上“违背朝廷命官”、“以下犯上”等黑锅，更会引起荆州内部的争斗……最终会导致双方都下不了台，反而是自损实力。
所以，蔡瑁就另辟蹊径，不和刘表正面对抗，而是在刘表立嗣的问题上大做文章……
不得不说，蔡瑁这一招真的是相当卑鄙，而且又非常行之有效：
一来，对刘表起到了一定的示威作用，从侧面告诉他，关于荆州的大小事宜，还由不得他一个人说了算；
二来，这样又牵扯了刘表的注意力，使他不得不在“立嫡”问题上左右为难，在两个儿子中间左右不是人；
三来，蔡瑁通过这种手段，还成功挑拨了刘琦和刘琮的兄弟关系，使得他们二人互相猜忌，各自为战，无法和刘表一起拧成一股绳；
接着，对于依附荆州的刘备，蔡瑁也进行了相当的打压和迫害，不但长期将其排挤在荆州权力核心之外，还时不时在刘表面前数落刘备的不是，挑拨这两位“汉室宗亲”之间的关系。
至于在《三国演义》中，蔡瑁意图加害刘备，将其追至檀溪边上，危急时刻的卢救主的桥段，在《世说新语》、《华阳国志》这类笔记小说和地方史料的记载上，也有所记载。
（南朝宋·裴松之注引《世语》曰：「备屯樊城，刘表礼焉，惮其为人，不甚信用。曾请备宴会，蒯越、蔡瑁欲因会取备，备觉之，伪如厕，潜遁出。所乘马名的卢，骑的卢走，堕襄阳城西檀溪水中，溺不得出。备急曰：「的卢：今日厄矣，可努力！」的卢乃一踊三丈，遂得过，乘浮渡河，中流而追者至）
（《华阳国志》记载：曾诸宴会，蒯越、蔡瑁欲因会取备。 备觉之，伪如厕，潜遁出行。所乘马名为的颅。骑的颅走，堕襄阳城西檀溪水中，溺不得出……）
只不过，在正统史书上，如《三国志》、《后汉书》等，都未记载此事。而且笔者觉得，以蔡瑁的身份地位，也没有必要用这种明目张胆的手段，来加害刘备。
所以关于这段檀溪救主的故事，在历史上的真伪依旧存疑！
最后，关于北方曹操南下的压力，蔡瑁的应对策略是，作为荆州本土实权派人物，代表着荆州的几大豪门家族，向曹操表达了归顺之意……
蔡瑁这么做是错误的吗？
站在《三国演义》“拥刘反曹”的写作立场上，这自然是错误的，因为这与刘备一方的利益完全不符。
按照罗贯中的意思，蔡瑁应该是支持刘琦上位，并将整个荆州的军队指挥权都交给刘备，而自己作为刘备的马前卒，全力和“名托汉相、实为汉贼”的终极BOSS曹操作战。
不过，既然是要讨论历史，那就必须先抛开小说的写作立场。
其实，站在客观的历史角度上看，蔡瑁不过是顾及了自己家族利益，并站在荆州本土豪族们的立场上，作出了对自己有利的选择而已。
是的，不管是蔡家，还是张家，蒯家等，他们都无意掺和进战火，只是想要保住自身生命安全和财产，并避免战乱波及。
在这样的大前提下，他们最好的办法，就是找个强而有力的靠山，并对其表示效忠。换句话说，就是以荆襄八郡的地盘为筹码，来换取自身的安宁。
说白了，荆州这个地盘由谁掌握并不重要，刘表也好，刘备也好，曹操也好，只要能有效维护他们几大家族的利益就行。
现在的天下形势，无疑是曹操一家独大，而且按照曹操一向的惯例，每占领一处地方，都会尽可能善待当地豪门，保留他们的地位和产业，以促进地方的和平与繁荣。
而刘备呢？那可是曹操的敌人，选择刘备就等于是把几大家族的身家性命都绑架到刘备的战车上，和拥有大半个天下的曹操对抗，试问能有几分胜算？
说白了，蔡瑁又怎么肯用他们蔡、张、蒯几大家族的身家性命，来作为赌注，去赌刘备赢？
这是一场很危险的赌局，要是赌赢了自然一切好说……但一旦要是赌输了，恐怕几大家族都逃不开家破人亡的命运。更何况，赌赢的可能性还几乎没有！
就连傻子都知道“选强者而依附”的道理，更何况蔡瑁还不是傻子……既然要找靠山，那就得找一座真正靠得住的大山，怎么可能没事找事去投靠刘备？
是的，蔡瑁不会放着现成的阳关道不走，却偏要去走一条极为冒险，而且失败率极高的偏径小路。为了几大家族的根本利益，也为了保持他们在荆州的地位，蔡瑁只能选择曹操作为投靠对象。
事实上，这也不仅是蔡瑁一个人的意思，而是荆州几大豪门在经过商量之后，所作出的决议。他们自然而然地选择了一条更为稳妥且安全的路，也因此而保证了他们几大家族的安宁，避免了战火的袭扰。
至于蔡瑁，他只是作为这几大豪门家族的代表，把这个意思表达出来了而已……
下集预告：
蔡瑁投降曹操后的真实结局是什么？他真的被曹操斩杀了吗？后世的史学家和文学家又是如何评价他的？请看下集：背负骂名的家族守护者。
本文系作者“黄昏深处”原创三国历史考据系列文章之一。原文曾以合作形式发表于多家平台，现经作者本人修订、拆分并重新编排，收录至个人专栏。特此说明。
感谢原合作平台及主编萨沙先生对本文早期版本的支持。
本文为《三国小人物志》系列重修订稿，作者保留一切权利。
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